Kirin – Licorne

Artiste : Gasen (peintre inconnu)

Le Kirin est un animal imaginaire, l'une des quatre créatures sacrées en Chine. Il a la tête d'un dragon, le corps d'un cerf, les pattes et les sabots semblables à ceux d'un cheval, et la queue d'un lion. Son unique corne distinctive le lie au mythe de la licorne. Le kirin est considéré comme un parangon de vertu. Pendant l’ère Edo, on disait que le kirin ne se montrait que lorsqu'un chef et un gouvernement vertueux et intègres étaient au pouvoir.

Cette peinture est signée et datée : 甲戌孟暑　萬年杜多畫仙題 – « Kōjutsu (kinoe-inu) mōsho, Mannen-zu, Gasen dai » ce qui se traduit par « fait par Gasen, du studio Mannen-zu, au milieu de l’été de l’an Kojutsu (1814, 11eme année de l’ère Bunka).
Le nom Gasen signifie littéralement « Peinture Immortelle » et le nom du studio Mannen-zu « Forêt d’un million d’années ».

Une dédicace figure également sur le rouleau, avec une description en chinois du kirin.
聖代祥瑞一麒麟 Kirin est une créature divine et de bon auspice
描得誰名天禄鱗 Son corps est couvert d’écailles
戴角被毛存奇骨 C’est un animal étrange avec un corne sur la tête et des poils
凛然福徳自成隣 Galant et vertueux

L’inscription suivante est écrite au dos :

« Le Kirin est une créature mythique rare et ancienne, aussi connue sous le nom de Tianlu (« Paradis et Vertu »). On dit qu’elle apparut en Chine pendant la dynastie Yuan. L’année de tsuchinoe-tora (tigre), 15eme année de l’ère Bunka (1ere année de l’ère Bunsei, 1818). »