Yūrei - Fantôme

Nagasawa Rosetsu (1754-1799)

Sceau : Rosetsu

Nagasawa Rosetsu (長沢芦雪, 1754-1799) est un artiste japonais de l’école Maruyama, à l’ère Edo au 18ème siècle. Il est réputé pour son style versatile. Né dans une petite famille de Samouraïs, il étudia à Kyoto avec Maruyama Ōkyo, le fondateur de l’école Shijō et le créateur du premier exemple connu des yūrei désormais traditionnels : Le fantôme d’Oyuki.

Hyakumonogatari Kaidankai (rassemblement de cent contes fantastiques) est un jeu oral populaire de l’époque Edo. Les règles du jeu sont simples. A la tombée de la nuit on allumait cent bougies dans une pièce. Les invités et les joueurs se rassemblaient autour d’elles, racontant chacun à leur tour une histoire de fantôme une kaidan. Après chaque histoire, on éteignait une bougie, la pièce s’assombrissait ainsi progressivement. La suite des histoires était en fait une longue invocation car une fois la dernière bougie éteinte une créature surnaturelle était censée se manifester. L’origine de ce jeu est inconnue, mais il est généralement admis qu’il s’agissait d’un test de courage auquel se soumettaient les samouraïs, avant de se répandre dans les autres classes.

Pendant le 17éme siècle, les kaidan connurent un succès grandissant, devenant vite un sujet de choix pour les pièces de théâtre, la littérature et les autres formes d’art. C’est à cette époque que les yūrei furent dotées de caractéristiques spécifiques pour les distinguer des vivants, permettant ainsi de les identifier rapidement et même de loin. Généralement vêtus de blanc, la couleur des kimonos funéraires shintoïstes, les yūrei ont de longs cheveux noirs décoiffés, et ni pieds ni jambes. Ils sont parfois accompagnés de deux hitodama (âmes humaines) représentées par deux flammes bleues ou vertes avec une longue queue extrêmement fine.

Dans le folklore japonais, les Yūrei (fantômes) sont semblables aux fantômes des histoires occidentales. Le mot est composé de deux idéogrammes (kanjis) : yū, pâle, ténu et rei, âme ou esprit. Selon les croyances japonaises traditionnelles, tous les humains possèdent un esprit ou un âme appelée reikon. Lorsque quelqu’un meurt, son reikon quitte son corps et entre dans une sorte de purgatoire pour y attendre que les rites funéraires traditionnels soient terminés afin de lui permettre d’aller rejoindre ses ancêtres. Si tous les rituels sont respectés, le reikon deviendra un des protecteurs de la famille (vivante) et reviendra sur terre tous les ans au mois d’Août lors du festival Obon pour y être honoré et remercié. Si toutefois, le décès est soudain ou violent – dans le cas d’un meurtre ou d’un suicide – que les rites n’ont pas été correctement exécutés, ou qu’ils ont été emprunts d’émotions ou de sentiments forts comme le désir de vengeance, l’amour, la jalousie, la haine ou le chagrin, le reikon deviendra un yūrei, un être capable de revenir dans le monde des vivants qu’il ne pourra quitter que lorsque les rituels nécessaires auront été accomplis, les émotions maitrisées et les conflits liés au décès résolus. Tant que ce n’est pas le cas le yūrei restera hanter le monde physique.

Le temple Zenshoan à Tokyo est réputé pour sa collection de rouleaux Yūrei, connue sous le nom de Yūrei-ga galerie (images de Yūrei). Les cinquante œuvres, datant pour la plupart du milieu des années 1800 représentent toute la gamme des revenants, du fantôme triste au spectre terrifiant. Tous collectionnés par Sanyū-tei Enchō, un conteur (rakugo) célèbre de l’ère Edo ayant étudié au temple Zenshoan. Le but de sa collection aurait été de trouver des sources d’inspiration pour les histoires d’horreur qu’il aimait conter l’été. On ne peut visiter la galerie seulement en Août, le mois où les Japonais se racontent des histoires de fantômes dans le but de se faire frissonner pendant la période la plus chaude de l’année.