Hiten 飛天 (Apsara volante)
Être céleste

Hiten, littérallement “Apsara volantes”, sont des êtres célestes, invisibles au regard des humains, auxquelles sont attribués la capacité de voler avec une puissance et une vitesse surhumaines.

Les représentations japonaises bouddhistes montrent des Apsara volantes au-dessus de la Terre pure du Bouddha. Elles le louent en dispersant des fleurs,
en jouant des instruments de musique et en brûlant de l’encens.

Elles sont souvent placées au bord du halo ou de la mandorle derrière la représentation du Bouddha.
Le motif tournoyant du nuage indique que cette pièce était placée à droite d’une mandorle.
En raison des dimensions de l’œuvre, elle devait appartenir à une mandorle entourant un Bouddha d’environ cinq mètre de haut. Les mains sont sans doute des ajouts postérieurs.

Grâce aux proportions relatives de la tête et du corps, la forme des nuages, il est possible de dater cette sculpture de la fin de l’époque Heian, vers le XIIe siècle.

Un aspara d'une telle qualité est extrêmement rare dans des mains privées .

Expertise d'Itō Shirō, du musée d’art de la préfecture de Wakayama, & Conservateur émérite du Musée national de Kyoto