"Le Bœuf et les fleurs de prunier" par Suzuki Kiitsu (1796-1858)

Signature «Peinture du nouvel an»

En date du: 1er janvier, Bunsei TSUCHINOTOUSHI (1829), fin de la période Edo, XIXe siècle

Suzuki Kiitsu était un élève de Sakai Hōitsu (1761-1828) qui était le fondateur de l'école Edo-Rinpa.

Les fleurs de prunier sur l'animal sont un symbole de bon augure, souvent utilisé pour célébrer le Nouvel An au Japon. Kiitsu a daté ce tableau à "Gantan", le jour de l'an, avec sa signature.

Le bœuf était l'animal de 1829 dans le cycle sexagénaire, et il a évidemment choisi ce sujet pour célébrer la nouvelle année. Il avait 32 ans lorsqu'il a peint cette œuvre, et le fait qu'elle soit datée fournit des informations précieuses sur l'avancement de sa carrière de peintre.

La relation du Japon avec le bœuf est enracinée dans le bouddhisme. L'animal est représenté dans des textes, des statues et d'autres images religieuses et célébré lors d'événements tout au long de l'année.

Selon Mikael Bauer, professeur adjoint de religions japonaises (bouddhisme) à l'Université McGill, le bœuf présenté dans le bouddhisme et le bouddhisme japonais est dérivé d'images antérieures du taoïsme.

Dans le bouddhisme, dit-il, le bœuf représente la «nature de Bouddha», la nature fondamentale de tous les êtres qui inclut l'hypothèse que n'importe qui peut gagner l'illumination.

«Vous voyez souvent des images d'élevage de bœufs dans le bouddhisme japonais, où l'éleveur de bœufs nous représente - luttant, tirant le bœuf sur un chemin de praxis religieuse», dit-il. «On pourrait dire que c'est notre chemin, notre vie, sur laquelle nous devons réaliser que nous possédons déjà la nature de Bouddha.»

Il n'était pas inhabituel que des animaux soient utilisés pour transmettre la philosophie bouddhiste zen, mais peut-être qu'aucun n'est représenté de manière aussi positive que le bœuf.