“Les contes d’Ise: La rivière Akuta”
Ise monogatari 伊勢物語図

Artiste : attributé à Iwasa Matabei 岩佐又兵衛 (1578-1650)

Hakogaki
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Peinture représentant une scène des Légendes d’Ise, du pinceau authentique d’Iwasa Matabei
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C’est une famille impériale qui me l’a donnée, le 23 du 8e mois de Mizunoe-uma, quinzième année de l’ère Genroku [1702]

Iwasa Matabei de son nom complet Iwasa Matabei-Nojō Shōi, était un peintre du début de la période Edo, né la sixième année de l’ère Tenshō (1578), et mort la troisième année de l’ère Keian (1650), à l’âge de 73 ans. Il était le fils d’Araki Murashige, éminent daimyō de la période Sengoku qui reçut l’ordre de se tuer de son maître Oda Nobunaga. Matabei fut alors élevé sous le nom de famille de sa mère Isawa.

Il se forma dans l’atelier de Kanō Shigesato, mais fut plus sensible au style de l’école de Tosa. Il se spécialisa dans les scènes de genre historiques, les illustrations des littératures chinoise et japonaise et les portraits. On reconnaît le style de Matabei par ses personnages clairement détachés, aux têtes massives et traits marqués. Il travaillait aussi bien la couleur que la monochromie à l’encre, d’un coup de pinceau singulier combinant les styles de ses deux écoles. On l’appelait aussi Ukiyo-e Matabei, puisqu’on pensait qu’il était à l’origine du style ukiyo-e, le fameux paravent Hikone lui étant attribué. Cette paternité est aujourd’hui tout à fait infirmée, ses supérieurs étant d’un rang social si élevé qu’il n’aurait pu réaliser, pour sa réputation, d'œuvres bon marché. Sans doute fût-il confondu avec un personnage d’artiste ukiyo-e du nom d’Ōtsu no Matabei, figurant dans une pièce du dramaturge Chikamatsu.

Iwasa Matabei fut d’abord au service de Tadanao Matsudaira, seigneur de Katajo à Echizen (actuelle préfecture de Fukui), puis à la quatorzième année de la période Kane, alors invité par le shogun Tokugawa Iemitsu, il s’installa à Edo (actuelle Tokyo).

Une tardive série de portraits des Trente-Six Immortels de la Poésie porte sa signature : “l’artiste Matabei de la dernière manière de Tosa Mitsunobu". Elle fut commandée en 1640 par le shōgun Tokugawa Iemitsu, à destination d’un temple. De nombreux rouleaux, tels que le Yamanaka Tokiwa Emaki (MOA Museum of Art, Atami, Shizuoka prefecture), et des dessins de costumes, lui sont attribués ainsi qu’à son atelier.
Son fils Katsushige (mort en 1673) fut aussi un peintre, connu pour ses personnages dansants, peints dans un style proche de celui de son père.
Le passage représenté est issu du chapitre six des Légendes d’Ise (Ise Monogatari), “Akutagawa”. Le personnage principal Ariwara no Narihira enlève et s’enfuit avec une dame noble. On les représente souvent sous un saule. Parfois l’homme est représenté portant la femme sur le dos, parcourant un paysage désolé.